London

La plupart des théâtres en Grande-Bretagne sont construits entre 1837 et 1901 sous le règne de la reine Victoria. De l'époque de Shakespeare existent encore les fondations de deux théâtres. Dans la cave de Rose Court à Bankside, on peut visiter les vestiges du Rose Theatre de 1587 alors que les fondations du théâtre de Shakespeare, le Globe Theatre (1599), ont été comblées après leur découverte en 1989. Des pavés de couleurs différentes marquent aujourd'hui leur emplacement (Park Street 34). Un nouveau Globe a été inauguré en 1997 de l'autre côté du pont Southwark. C'est aujourd'hui un centre florissant de la recherche sur Shakespeare, de formation et de représentations (mai à septembre). Les visites guidées proposent l'après-midi une visite des vestiges du Rose Theatre (www.shakespeares-globe.org/exhibitiontour/ticketsandbooking).

Les deux théâtres londoniens empreints d'histoire sont les deux «patent theatres», Drury Lane et Covent Garden.

Le «patent» (brevet) royal de 1661 stipulait que les comédies ne pouvaient avoir lieu que dans ces deux théâtres uniquement. Ce n'est qu'en 1848 que Covent Garden devient opéra. Le bâtiment actuel date de 1858 et présente des modifications et des ajouts beaucoup plus tardifs. Drury Lane est inauguré en 1663 et détruit à plusieurs reprises par des incendies. Le théâtre actuel date de 1812, la salle des spectacles de 1922. Les deux théâtres offrent des visites guidées quotidiennes.

Le détour s'impose pour la beauté de l'architecte du Criterion Theatre de 1874 (le premier théâtre souterrain à Londres), du Palace Theatre (1891)
et du Wyndham's (1899). Mais avec une telle opulence en matière de théâtres, c'est à chaque visiteur de trouver son propre favori.

London Visitor Centre
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